Tsouic languages中的Rukai漢譯為魯凱,指的是魯凱語或魯凱族。Rukai族對平地人自稱為Katsarisienc或Tsarisien(卡查里先、查里先、查利先、薩里森或澤里先族,意思是山地人)。相對於生活領域位在較低山區的Paiwan族,Rukai族自稱Ngudradrekai(高寒人),其中的Drekai後來轉音為Rukai,意思為高寒地。漢族則將Rukai和Paiwan合稱為傀儡番或下三番。
日領早期曾將Rukai和Paiwan區分成Tarisian、Supayawan兩族,後來又合併成Paiwan族,之下區分成Paiwan、Drekai、Sukarokaro三群。甚至後來連Puyuma(卑南族)也合併進來。直到日本人移川子之藏等人依據口傳神話與系譜的追溯,將Rukai與Paiwan兩族分立,並以Rukai一名取代Tsarisien的稱謂後,Rukai族的稱謂才大致定型。但Rukai族對內仍習慣以Ngudradrekai自稱。
日領早期曾將Rukai和Paiwan區分成Tarisian、Supayawan兩族,後來又合併成Paiwan族,之下區分成Paiwan、Drekai、Sukarokaro三群。甚至後來連Puyuma(卑南族)也合併進來。直到日本人移川子之藏等人依據口傳神話與系譜的追溯,將Rukai與Paiwan兩族分立,並以Rukai一名取代Tsarisien的稱謂後,Rukai族的稱謂才大致定型。但Rukai族對內仍習慣以Ngudradrekai自稱。